『新合格水準　日本語教育能力検定試験問題集』
ISBN-9784893587220　凡人社発売　アークアカデミー編　

1995年の発売時から受験者に必須の教材としてベストセラーとなっていた本が、本年度の検定の大改革を受けて、全面リニューアルの大改訂。昨年４０％を超える驚異的な合格率を達成したアークアカデミー検定演習科の資料を基にして、今年度以後の方向性を予測する問題を整理した。
特に、学習段階への行き届いた配慮を盛り込んだ３部構成は、初学者にもなじみやすい。序文には、合格を目指すための勉強方法が簡潔に紹介されている。特に身近な指導者に恵まれない独学者には大きなヒントになるだろう。

『日本でいちばん大切にしたい会社』
ISBN-9784860632489　あさ出版 坂本光司著　

ドラッカーは、企業の目的は顧客を創造することにあると語っています。もちろん企業体は利益がなければ存続し得ません。人間が呼吸をしなければ生きていけないと同じこと。しかし、人間は呼吸を目的に生きているのではありません。企業も利益を目的に存続しているのではありません。

会社は、社会的な価値を生み出し顧客に貢献します。雇用を確保し従業員の生活を守ります。さらには、地域社会に貢献します。本書はそうした企業理念を実現している５つの会社を紹介しています。２年前に発売されてから反響が少しずつ広がって、鳩山首相の施政方針演説でも紹介されました。

証券市場には環境側面の評価を考慮したエコファンドも登場しました。これに関心を持つ投資家は利益とその配分を目的としているのでしょうか。それとも社会貢献を目的としてエコ企業を支援するつもりなのでしょうか。はたまた、この両者が一致すると考える楽観主義者なのでしょうか。

「エコノミクス（経済学）って、ギリシャ語の“オイコノミコス”から来ているんです。オイコノミコスとはどういう意味かといいますと、共同体のあり方、という意味なんです」こういう紹介文からこの本は始まる。
語り手の竹中平蔵氏は本書を執筆後、小泉内閣構造改革路線の中心人物になった。聞き手の佐藤雅彦氏は、電通出身の売れっ子クリエーター。その素直な目で見た共同体の断片を素材にして、竹中氏はやわらかく調理してくれる。
本物の紙幣も偽札も牛乳瓶のフタも経済学的には同じだ。お金は価値の尺度であり、交換手段であり、貯蔵の手段であり、この仕組みをなりたたせているのが「国の信用」だということがよくわかる。
税金はヤクザのみかじめ料と同じだという話も印象に残った。公平・簡素な社会経費の負担はいかにあるべきか。源泉徴収に加えて年末調整という制度を作っているのは主要国の中で日本だけ。徴税納税にかかる経費は安くすむけど、納税者の意識、関心を失わせる機能を持っている。
年金や健康保険も同じで、私もサラリーマン時代はたいして関心をもたなかった。預金なら記録は通帳を見ればわかる。ネットでも確認できる。しかし自分の年金がどうなっているか、なぜかいちいち社会保険事務所に出向いて聞かなければわからない。「よらしむべし、知らしむべからず」という政府の方針のもとで、社会保険事務所や税務署（あるいは会社）にまかせきりだった我々一人一人の自己責任意識の欠落が今の年金騒ぎをおこした遠因であろう。

　著者の米原万里（よねはら　まり）は作家、エッセイスト、ロシア語会議通訳とコミュニケーション論の第一級の人物の最初で、最後の講演録集である。帯に「笑って、笑って・・・納得の講演録集！　コミュニケーションをめぐる痛快！最後のメッセ-ジ」とあるとおり著者は06年に他界した。
　第二章の「国際化とグロバリゼーションのあいだ」では、国際化とグローバルゼーションの二語は決して同義語ではなく、後者は強国の基準を押しつける、むしろ対義語である実態を鋭く指摘する。第三章「理解と誤解の間-通訳の限界と可能性」では、この本の解説者の池田清彦氏によれば、「言葉とは何かという大問題に、通訳としての経験から肉薄する大変すぐれた評論になっている。言葉は記号でそれ自体はある同一性をはらむけれど、記号が意味するものは人によって異なる、という当たり前の事実から出発した、米原ならではのコミュニケーション論だ。言葉は誤解されるものだというたとえに使った小咄がまた米原らしい。第四章は「通訳と翻訳の違い」。プラハでの子供時代の経験から超一流の同時通訳になるまでの自伝と言ってよい内容だ。どうしたら語学ができるようになるかという方法論にもなっている。」
　この本は読み出したら止められない本であり、私達、日本語教育関係者にとっては多くの示唆に富む、必読の書でもある。

１７人の社会起業家の姿に心を揺さぶられます。それぞれが、ただ一度の人生を大切に生きています。多くの人々と共感を持って交流し、また多くの人々との出会いによってささえられています。
個性的な人々の中で、私が最も関心を持ったのが「教育起業家専門ベンチャーキャピタリスト」キム・スミスさん。
ＴＦＡ（ティーチ・フォー・アメリカ）プログラムでは、「誰もが一生に２年間、先生になるという新しい選択肢」の提案がなされた。各地の大学に足を伸ばし、「一度先生になったら、一生続けるという既存の堅苦しいシステムでは教育を改善することはできない。米国は優秀なあなたを必要としています」と呼びかけた。
前提があります。「子供たちを支える教員という地味だがきわめて重要な職業は、収入も地位も低い。だからビジョンと創造性にあふれ、頭脳も明晰という三拍子そろった人ほど見向きもしない。」こうした背景を知らなければ、その価値がわからない。
「志（こころざし）」という言葉を思い出しました。高い志をもつ人は、古今東西を問わず少なからず存在したのでしょう。その大半が当初から高い志をもっていたわけではありません。本書の解説で田坂広志氏も語っています。「これらの人々も、最初から強かったわけではありません。また、最初から深い信念をもっていたわけでもありません。誰もが、自身の内なる声に耳を傾け、最初の一歩を踏み出しただけなのです。」
自分が何をしたいのか、考える機会をもらった気がします。

「未来からのシナリオ」というサブタイトルがついている。著者の描く未来は２１世紀後半。国際交流がますます盛んになり、グローバリズムが進展する。国境は著しく低くなり、東アジアにおいても国家を越えた地域共同体が登場する。一歩一歩交流を積み重ねていく努力が大切である。思えばヨーロッパのEUへの統合も４０年の年月が必要であった。また、ヨーロッパは単に地域的な連合体というだけでなくキリスト教という絆をもっていたことも指摘している。東アジア諸国を越える地域共同体も文化的共有財産である儒教道徳が絆になると予測する。
「積極型平和貢献国家理念」も説得力がある。前提として、加害者は被害者の被害の事実を直視し、そのことについて胸を痛めることが大切だと指摘する。人間としての率直な感情をもとに展開される記述は胸を打つ。著者は著名な刑法学者。早稲田大学元総長。

　世界史をひもとけば、15世紀に起こったスペイン、ポルトガルの大航海時代から、産業革命、フランス革命を経て19世紀には欧米列強は利権を求めて世界中に進出しました。19世紀の東アジアの近代化は、眠れる獅子が欧米に揺り起こされたと見ればわかりやすいでしょう。20世紀初頭の地球の85％は欧米列強の支配下に入りました。辛亥革命を機に1912年に清朝が倒れ、中華民国が成立します。紆余曲折があって1931年満州事変、1932年満州国建国、1934年満州帝国成立。満州だけでなくその周辺を含めて地理、地形、気候などが簡潔に紹介されていて楽しく読めました。たとえば「漢字をコミュニケーションの手段とする中国文明は、黄河中流の洛陽盆地に発生した。・・・洛陽盆地より西では、黄河はその両岸の険しさと急流とで交通の障碍になるし、洛陽盆地の東方では、ひんぱんな氾濫と水路の変化によって、やはり交通の障碍になる。洛陽から開封にいたる200キロの間だけは、流速はゆるく、両岸は低く、水路は安定していて、渡河が容易であった。」こういう説明があれば歴史の理解も容易になります。